Глава 2. Бремя.

Глава 2. Бремя. О том, чтобы спускаться в метро с огромным кровавым мечом, нечего было и думать. Даже если хорошенько замотать его в тряпки, охранники всё равно заинтересуются, а на театральный реквизит эта бандура тянет меньше всего. Тащить пешком? Руки отвалятся. На такси денег, естественно, нет. Придётся автобусом и надеяться, что он будет не переполненным, а кондуктор - не слишком въедливым. Пока Ян тащился к остановке, солнце совсем закатилось, оставив после себя только рдеющее на западе небо и глубокие тени на улицах. Всё казалось, что из этих теней кто-то смотрит, но после всего случившегося у кого угодно разыгралась бы паранойя. А ещё позорно хотелось, чтобы всё это оказалось дурацким розыгрышем или таким же дурацким сном. Но отвратительно реальный автобус подъехал к самой настоящей остановке, и Ян заплатил за проезд вполне осязаемые деньги. А потом полдороги как завороженный смотрел на тонкие как паутина серебристые нити, тянущиеся вдоль поручней. Раньше он не видел общественный транспорт в столь запущенном состоянии, да и странно, что пассажиры просто не смахнули случайно паутинки. Ян проследил взглядом вдоль поручня и нервно сглотнул, когда паутинка прошла сквозь руку женщины и даже как будто запустила в кожу тонкие отростки. Присматриваться сразу расхотелось. Автобус трясло на выбоинах, отчего меч тихо и музыкально гудел. Ян не знал, положено ли так вести себя мечам, но почему-то казалось, что это гудение слышит весь салон. Поэтому, когда объявили нужную остановку, Ян чуть не пулей вылетел наружу, напоследок звякнув остриём о ступени. Надо было постараться вести себя естественно, не втягивать голову в плечи и не озираться по сторонам, но проклятый двуручник мало того, что весил, наверное, целую тонну, так ещё и взяться за него поудобнее никак не получалось. Меч был как будто специально неудобен со всех сторон: ни за рукоять его не возьмёшь, ни на плечо не закинешь, ни подмышку не подхватишь. К тому же Ян уже изрядно устал, пыхтел и шёл короткими перебежками. “Нет, так дело не пойдёт. Надо отдышаться и заодно замотать эту дуру получше.” Он остановился под аркой, ведущей то ли в подворотню, то ли во внутренний двор, коими был богат центральный район города. Прислонил свою ношу к стене и отдышался. И пока пытался закрыть разболтавшимися тряпками прорехи, в которых поблёскивал начищенный до зеркального блеска металл, услышал звук. Неприятный такой, чавкающий и булькающий, совсем не городской звук. Ян огляделся. Что-то будто бы клубилось там, в густом сумраке подворотни. Холодок пробежал по спине, и Ян решил не задерживаться в подозрительном месте, дернулся… И понял, что застрял. Ситуация была абсолютно абсурдной. Его ноги чуть не по щиколотку увязли в густой тени. Или в асфальте, который эта тень должна была скрывать. Или в какой-то болотной жиже, которой здесь никак не могло быть. Каждое следующее предположение было ненормальнее предыдущего, но вместо страха или удивления Яна охватил ступор. Чёрная жижа как живая цеплялась ложноножками за его ступни, медленно утягивая вниз. - Чё это за дичь? - вырвалось у него. - Хищная. Но не опасная, если не предлагать ей себя вежливо на блюдечке. У противоположной стены арки прислонившись к стене стоял парень. На вид ровесник самого Яна или чуть постарше, в тёмном пальто с поднятым воротником, он внимательно следил за происходящим, скрестив руки на груди. - А я не предлагаю. Это оно меня жрёт, собака, - попытался оправдаться Ян, но вышло как-то жалко и даже почти жалобно. - Ага, оно - тебя, - незнакомец пожал плечами. - Вечное “они - меня”, всегда виноват кто-то другой. А ведь если преодолел первый мост, должен уже соображать, что к чему. - Не преодолевал я никакой мост, - буркнул Ян. Надменный тон этого типа вызывал раздражение. - Ну, переехал через реку на автобусе, но я ж так каждый день езжу, по два раза по этому мосту туда-сюда. А тут какого, блин, началось вообще? - В самом деле? - тип вскинул брови, продолжая пристально смотреть на Яна. - Опять Цветастый ключами разбрасывается что ли, - он прицокнул языком. - Ладно, раз уж я здесь, и ты здесь, помогу тебе. - И что я буду тебе за это должен? - Соображаешь, - парень улыбнулся, но глаза его остались холодными и неприятно напоминали рентген. К тому же, за всё время разговора он, кажется, даже ни разу не моргнул. - Я уже один раз сам так помог, а потом на меня навесили. - Вижу. Потому и помогаю. Иначе сдался бы ты мне. Незнакомец оторвался от стены и резко шагнул вперед, попутно доставая что-то из кармана пальто и разбрасывая перед собой на манер сеятеля. Внизу сдавлено хлюпнуло, тень съёжилась, и Ян почувствовал, что его ноги снова свободны. Он поспешил отойти от опасного места. - Спасибо. А чем это ты его так? - Солью, - равнодушно пожал плечами спаситель. - Ага… - протянул Ян, представляя, кем нужно быть, чтобы таскать с собой полные карманы соли. - Надеюсь, теперь ты не растворишься в клубах дыма или типа того. Не то чтобы я удивился, но спецэффектов с меня, пожалуй, хватит. Тебя как зовут, кстати? Меня Ян. - Хлад, - его собеседник снова пожал плечами, но руку в ответ всё-таки протянул. - Эм, окей. Рад знакомству и всё такое. Так я тебе что-то должен за спасение теперь? Только давай по-нормальному, ладно? - Раз уж так вышло, что ты у нас, похоже, курьер, то я попрошу тебя отнести этот меч в одно место и передать его Лунной. - Э, нет, чувак, какой я тебе курьер? Я с наркотой и прочими такими поставками не связываюсь, и все эти глюки тут ни при чём. Я ничего не принимал, не трогал и не собираюсь, - Ян вскинул руки и отступил к освещённой улице. - Ты что, совсем дурак? - его собеседник чуть наклонил голову и сразу стал похож на озадаченную сову. - Тебя только что сумрачник пятки облизывал, а до этого ты старинный меч через полгорода тащил. Наверняка ещё что-то непривычное видел. Может, ты и не хотел, но пересёк границу, за которую обратно уже не вернуться, и я тебе честно скажу, здесь тебе не курорт. Будешь прятать голову в песок - утонешь с концами, - он вздохнул, отвёл взгляд и проговорил словно бы про себя: - Цветастый, балда, голову тебе открутить надо за твои штучки. На драгдилера, торговца оружием и криминального элемента парень в пижонском пальто и с драматичными замашками в самом деле походил мало. Уж скорее на поэта или актёра. Может, конечно, и мошенник, сейчас каких безумных схем только не придумывают. Но этот сценарий какой-то совсем уж заморочный, да и эпизод с хищной тенью никак не давал Яну покоя, и та паутина в автобусе тоже. - Ладно, Влад, ну чего ты… - Хлад. - Э… Да, Хлад, - поправился Ян. Значит, не послышалось. - Сам вижу, что какая-то хрень происходит ненормальная. Давай, донесу этот меч, куда надо. Если мне самому потом ничего за это не будет. Я ж сам только рад от него избавиться. Девушка попросила подержать, и исчезла куда-то, а я теперь вот с ним ношусь, как дебил. - Девушка? Это уже интереснее, - оживился было Хлад, но оборвал себя на полуфразе и пристально всмотрелся в темноту подворотни. В резком свете фонаря его черты заострились, а ноздри хищно затрепетали втягивая воздух. - Рябь идёт. Это плохо. Вот что, - он снова повернулся к Яну, - одного я тебя туда не отправлю. И сам пропадёшь, и меч потеряешь. Я пойду с тобой. Завтра в полдень приходи ко входу на Центральный Вокзал, буду ждать тебя там. Меч с собой, естественно. - Хорошо, - Ян нервно переступил с ноги на ногу. - А я это, до дома нормально дальше дойду? Ну, там, рябь эта и всё такое… Хлад посмотрел на него в упор, покачал головой и щедро насыпал ему в ладонь соли. #мост_через_бездну